¡Hola turista! Hemos dedicado varios días a hablar de las delicias gastronómicas que puedes encontrar en Bruselas. Bélgica es enormemente conocida por sus deliciosos gofres o por otros ricos platos tradicionales que no te dejarán con hambre. Otro de los puntos estrella de este país es la cerveza o, más bien, su infinita variedad de cervezas. Hoy vamos a dedicar el día a beber cerveza en Bruselas, ver los distintos tipos que te puedes encontrar, y algún sitio en el que disfrutar de una buena cerveza belga. Todos ellos los podrás encontrar en el actualizado mapa turístico de Bruselas.
Tengo que admitir que después de un tiempo en Bruselas, después de probar unas cuantas cervezas, siempre tengo la sensación de ver sólo la punta del iceberg. En Bélgica hay muchas, muchas cervezas. Cada una con su tradición, manera de prepararse, embotellarse y servirse. ¿Te apuntas a descubrirlo?
Índice
Un poco de historia
La tradición de destilar o de hacer cerveza comienza hace muchos, muchos años, tanto que la primera en la historia se sitúa en Mesopotamia, la zona que hoy situamos entre Siria e Irak, en el sexto milenio antes de Cristo. La historia de la cerveza está ligada intrínsecamente a la del trigo, y dado que la cerveza surge como fermentación espontánea, es bastante seguro que al mismo tiempo, en distintos lugares del mundo, naciese la famosa bebida que a día de hoy se sigue bebiendo tanto y en tantos sitios.
La cerveza en Bélgica
Para que te hagas una idea de la importancia de la cerveza en Bélgica, la cultura de la cerveza en el país fue incluida en la lista de patrimonio inmaterial de la UNESCO en el año 2005. A día de hoy se producen unos 1500 tipos de cerveza y cada una es única en su manera de producción, los ingredientes y embotellamiento. Además, la cerveza no sólo se usa para beberla directamente, si no para cocinar e incluso preparar queso (sí, has leído bien, queso hecho con cerveza. ¿Se le puede pedir algo más a la vida?).
Se lleva bebiendo cerveza en Bélgica desde hace muchos años, y no muy de vez en cuando. Aunque los números han bajado, en el año 2016 se bebían 68 de cerveza litros por persona al año, o lo que es lo mismo, entre una y dos cervezas a la semana. Todo comenzó cuando algunas abadías, monasterios cristianos a la orden de un abad, comenzaron a elaborar cerveza para poder financiar sus actividades.
Existe otra razón, y es la salud. En su día el agua potable no era tan fácil de conseguir como ahora, y en muchos casos era la causa de la propagación de enfermedades. Es por ello que se dejaba fermentar el cereal a temperatura ambiente. La apariencia y textura de la cerveza ha ido cambiando mucho con el paso de los años y en sus comienzos no tenía el aspecto líquido de hoy en día. Era más bien sólida y se llegaba a comer con cuchara.
Tipos de cervezas
Prácticamente, hay infinitos tipos de cervezas, enumerarlas todas llevaría semanas. Aquí podrás encontrar una clasificación de las que más se beben y las que deberías probar al menos una vez si vienes a beber cerveza a Bruselas.
Cervezas trapenses
Su nombre viene de la Orden de la Trapa, también conocida por la Orden Cisterciense de la Estricta Observancia, por su nombre en latín. Sus monjes, los trapenses, fueron los artífices de las cervezas más conocidas de Bélgica. Los monjes se organizan acorde a la regla de San Benito, escrita por Benito de Nursia en el siglo VI. Es un compendio de 73 capítulos en el que destaca el mandato ora et labora (reza y trabaja), en la que se regla de manera estricta el horario y se divide el tiempo entre trabajar, rezar, meditar y dormir.
Su trabajo se basaba principalmente en la agricultura, ya que San Benito defendía que había que vivir de lo que se hace con las propias manos. Históricamente, los monjes siempre han producido productos como queso o dulces para financiar sus actividades. Dado que dominaban los conocimientos para cultivar y fermentar, añadieron la cerveza a la lista de productos y, como se puede comprobar a día de hoy, han tenido mucho éxito.
Cerveza lámbica
Puede que no sea popular, pero la cerveza lámbica tiene algo de especial: Se fabrican únicamente en Bélgica, concretamente en el Valle del Senne, el lugar donde nació Bruselas. Las cervezas lámbicas se diferencian de las demás por ser de fermentación espontánea, es decir, con levaduras y bacterias que existen en el ambiente. Además, no basta con que sea de manera espontánea, sino que las bacterias utilizadas crecen únicamente en el Valle del Senne.
Al ser espontánea, el gusto puede variar ligeramente entre unas y otras, pero todas ellas se caracterizan por su grado de acidez y cercanía al vino. Algunas de ellas igual te suenan, ya que se les añaden frutas típicas del lugar durante la fermentación, dándole un color característico.
Si te han llamado la atención y te apetece probarlas, puedes ir a beber cerveza en Bruselas en uno de los Moeder Lambic, hay uno en Saint-Gilles y otro en el centro de la ciudad, muy cerca del Manneken Pis.
Cervezas Pale Ale
Las cervezas Pale Ale, o Ale clara, se denominan así porque se utiliza para su fermentación un tipo de malta conocida como malta clara, lo que le proporciona un tono más claro de lo habitual. Para hacerlas se emplea un tipo de fermentación, denominada fermentación alta o Ale. Habitualmente no tienen demasiada graduación y dentro de las Pale Ale hay varios tipos. Algunos nombres de Pale Ale que puedes encontrar son: Rare Vos Amber Ale, Belgian Session o Durée.
Cervezas IPA
Una vez que empiezas a introducirte en el mundo de la cerveza, las siglas IPA aparecen por todas partes. Éstas significan Indian Pale Ale y, como ya habrás imaginado, son un tipo de las Pale Ale. Surgieron debido a la gran popularidad de la que gozaron las cervezas Ale en Inglaterra en el siglo XVIII. Se caracterizan por tener una alta graduación y lúpulo, componente esencial en la elaboración de la cerveza que se utiliza para compensar el dulzor de la malta de cebada.
Las cervezas IPA fueron la solución a un problema que sucedía desde hacía tiempo: La cerveza no se conservaba bien al realizar largos trayectos, y más que nada, en climas cálidos, la cerveza se volvía agria. A pesar de las dificultades de los viajes y de la mercancía estropeada, los maestros cerveceros siguieron empeñados en exportar a la India. La solución fue encontrada por George Hodgson, de la Bow Brevery de Londres.
La receta consistía principalmente en aumentar enormemente la cantidad de lúpulo y de alcohol, lo que consigue matar los microbios que estropeaban el sabor. El resultado es una cerveza de alta graduación, amarga y espumosa que consiguió que el mercado cervecero se ampliase enormemente y dando lugar a la instalación de numerosas empresas cerveceras en India y Nepal.
Bélgica nunca exportó cerveza a la India, pero ello no las hace menos buenas. Hay numerosas marcas que hacen este tipo de cervezas. En Bruselas, te invito a que pruebes las del Beer Project, un proyecto creado por dos entusiastas de la cerveza en el año 2013.
Una cerveza, un vaso ¿Tiene realmente sentido?
Si hay algo que llama la atención después de tomar unas cuantas cervezas en distintos bares es que cada una de las que puedes pedir te la sirven en un vaso o copa que lleva el nombre de la cerveza y tiene una forma característica. Esto se lo toman muy en serio y muy rara vez te darán un vaso que no corresponda. ¿A qué se debe esto?
La razón es que la cerveza no sólo se bebe: Se huele, saborea y se disfruta. Para conseguir extraer sus aromas al máximo hace falta hacerlo en el recipiente adecuado. Parece increíble que haya un vaso único por cada cerveza, dado que hay más de mil cervezas distintas en Bélgica, pero ya sabemos que la cerveza es un tema muy serio en estas tierras. Ya sabes, si vienes a beber cerveza en Bruselas, prepárate para absorber toneladas de información.
Hay vasos de para todos los gustos y colores
En el proceso de encontrar la cerveza favorita, irás descubriendo los distintos tipos de vasos. Están los más típicos como los que tienen forma de cáliz, muy adecuados para cervezas trapenses, o las de tipo flauta, que le dan un toque glamuroso a tu cerveza. El que seguro que asocias más a Bélgica es la tulipán, con una forma ancha que se estrecha y volverse a abrir. Las cervezas más famosas, como la Duvel, Tripel Karmeliet o la Chouffe se sirven en estos vasos.
En muchas ocasiones los vasos son objetos de deseo, bien porque la gente es auténtica fanática de la cerveza, bien porque a los turistas les gusta coleccionar objetos de los lugares que han visitado. Tanto es así, que los bares pierden muchos vasos al año, y por ello, mucho dinero. Algunos han instalado sistemas para evitarlo, como sistemas de alarma que saltan cuando algún listillo intenta atravesar el umbral con un vaso escondido. Hay otros algo menos sofisticados pero no por ello menos eficaces, como el del bar De Dullie Griet, en Gante, en el que te hacen depositar como fianza uno de tus zapatos. No te debe preocupar que lo pierdan, pues lo cuelgan en una cesta con poleas fuera del alcance de cualquiera.
Conviértete en maestro cervecero
Después de probar tantas cervezas, de oír hablar de cómo se hacen y de lo entretenido que es el proceso ¿No te apetece probarlo? En Bruselas puedes aprender a hacer tu propia cerveza y, al acabar lo normal es que te lleves a casa algunos litros del manjar líquido para que recuerdes tu etapa de conversión a auténtico belga.
Normalmente requieren que vayas en grupo, de lo contrario el taller puede salir un poco caro, y dependiendo del tiempo que quieras dedicar, hay talleres de algunas horas y otros de varios días. Por ejemplo, en Brewspot ofrecen varios tipos de eventos: Team buildings, en los que estrechar lazos con tus compañeros de trabajo, catas de cerveza, en las que aprenderás a distinguir los distintos ingredientes que componen la cerveza, acompañado de una deliciosa cena. Aprenderás cuál es la mejor cerveza que casa con cada plato mientras que descubres el proceso de su creación.
Sitios donde beber cerveza en Bruselas
Llegamos a la parte práctica ¡Por fin! ¿Dónde tomar una buena cerveza en Bruselas? Lógicamente, en todos los bares de la ciudad podrás disfrutar de una cerveza, pero hay algunos que lo hace más especial. ¿Te apuntas a probarlos?
- Delirium Tremens: Aunque no sepas ni situar Bruselas en un mapa, estoy seguro de que ya has oído hablar de un lugar donde probar más de dos mil cervezas. Este lugar ostenta el record Guinness al mayor número de cervezas ofertadas. Lo reconocerás por la ciudad por su símbolo del elefante rosa.
- Poechenellekelder: No hay mejor manera de sentirse bruselense que bebiendo cerveza enfrente del Manneken Pis. Su nombre significa el sótano de las marionetas y su tamaño por fuera engaña, ya que una vez que atraviesas el umbral verás que es muy espacioso. Por su nombre ya habrás deducido que está lleno de marionetas, pero además, dispone de una enorme colección de imágenes del Manneken Pis en todos sus formatos: Fotos, estatuas, pinturas… Dado que vas a pasar por ahí al ver la famosa estatua…¡Tómate un descanso y regálate una buena cerveza!
- Mort Subite: Este local de curioso nombre goza de más de 100 años sirviendo cervezas a los locales. Su nombre viene de un juego al que solían jugar sus clientes antes de volver a trabajar. Disponen de una selecta variedad de cervezas belgas así como de aperitivos, ensaladas y ricas tortillas con las que acompañar tu esperada bebida
¡Hasta pronto!
¡Esto es todo por hoy turista! Faltan palabras en el mundo para escribir sobre cerveza, pero creo que será suficiente para que te entren ganas de empezar a mirar billetes para probar alguna y venir a beber cerveza en Bruselas ¡Espero que te animes y disfrutes de ellas!
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