Si estás comenzando a planear un viaje por el paraíso insular que esconde el sudeste asiático, seguro te estarás preguntando ¿cuál es la mejor isla de Filipinas? Y aunque es una pregunta difícil de resolver, ya que este país posee más de 7000 maravillosas soluciones para tal interrogante, de una cosa estamos seguros: la respuesta está en el archipiélago de Palawan.
La mejor isla de Filipinas – Palawan. Foto de @warrencamitan
Palawan fue considera, al menos en 3 ocasiones, como la mejor isla no sólo de Filipinas, sino del mundo entero. Y es que en ella se expande una biodiversidad tan extraordinaria como única. Impresionantes montañas de más de 2000 metros de altura, tupidas selvas tropicales, y una alucinante variedad de playas de ensueño son algunos de sus sorprendentes paisajes. Entre acantilados de rocas calizas que abrazan aguas cristalinas y arenas blancas, se atesora un paraíso coralino sin igual.
Su riqueza natural no se agota allí. Como si no fuese suficiente, la región alberga no uno, sino dos patrimonios de la humanidad. Por un lado el Parque Marino del Arrecife de Tubbataha, declarado por la UNESCO en 1993 tras considerarse cuna de la vida marina. Y por otro lado el Parque Nacional del Río Subterráneo que se extiende más de 8 Km por las entrañas de Puerto Princesa -ciudad capital de Palawan- que fue inscrito como bien natural por la misma entidad en 1999, y reconocido como una de las 7 maravillas del mundo el 11 de noviembre de 2011.
Por si no quedó claro ¡no hay ningún itinerario que excluya a Palawan de su ruta! Y hay una simple razón: es la mejor isla de Filipinas. Lisa y llanamente un clásico imperdible que no puedes dejar de visitar, en especial si es tu primera vez en el país.
Índice
Bienvenidos a Palawan, la mejor Isla de Filipinas
Ahora bien, te estarás preguntando ¿cómo llego? ¿donde me conviene alojarme? ¿cuáles son los mejores tours y las mejores playas? ¿cómo me traslado de un lugar a otro? ¿cuánto dinero necesito? ¡Que no cunda el pánico! Dicen que un viaje se vive tres veces: cuando lo planeas, cuando lo vives y cuando lo recuerdas. En nuestro sitio encontrarás detallada toda la información necesaria para despejar esas y muchas otras dudas. Y así disfrutar al máximo, no solo de tu estadía, sino también del proceso de planificación de tu viaje.
Una de las primeras cosas que hago y recomiendo hacer como viajera cuando empiezo a planear un nuevo destino es ubicarlo en el mapa. No olvidemos que Palawan tiene una superficie total de 14.650Km2 y es una provincia compuesta por exactamente 1780 islas. Localizarnos nos ayudará a tomar una pequeña noción de las distancias y los recorridos para comenzar a delimitar, según nuestro tiempo, intereses y presupuesto, que ruta es viable de seguir y que debemos desestimar y dejar para otra oportunidad (sin penas, como certeza de que regresaremos por más).
Este archipiélago está bañado por el Mar de la China Meridional al Noroeste y el Mar de Sulu al sureste. Entre los 24 municipios que lo componen se destacan, además de Puerto Princesa (su epicentro y capital), localidades norteñas como Corón, el Nido y Port Barton(San Vicente). Sitios que te sonarán familiares si alguna vez soñaste con conocer Filipinas.
No es casual que, al ser destinos populares, todos ellos cuenten con aeropuertos cercanos. ¡No te apresures! Tenemos otros post preparados para explicarte en detalle cómo desplazarte no sólo por aire sino también por tierra y agua entre los maravillosos rincones que esconde este paraíso.
(Ver todos los aeropuertos de Filipinas aquí).
Port Barton
Por lo pronto, y en lo que a distancias se refiere, el municipio de San Vicente es, entre los destacados, el más cercano a su capital, y se ubica a 146Km al norte de Puerto Princesa. Lo interesante de San Vicente es un diminuto pueblo, tranquilo y lleno de encanto llamado Port Barton, donde podrás no sólo admirar las cascadas de Pamuyan y Bigaho, o realizar Island Hopping por múltiples islas vírgenes y exóticas; sino también practicar snorkel, nadar con tortugas, y hasta ver uno de los fenómenos que más me alucinó en mi vida: observar, si estás de suerte, el resplandecer del plancton bioluminiscente.
Port Barton en la mejor isla de Filipinas. Foto de @warrencamitan
El Nido
Algo distinto, y en algunos aspectos hasta lo opuesto, sucede a unos 180 Km allí. La paz y el ambiente relajado de Port Barton es todo lo que le falta a El Nido. No ocultaremos que se trata de uno de los sitios más turísticos y masificados del país. Pero también su belleza incomparable es quizá la gran responsable de que Palawan sea considerada la mejor isla de Filipinas.
Ubicado a 248Km al norte de Puerto Princesa, el Nido es la puerta de entrada al paisaje kárstico e idílico del archipiélago de Bacuit, donde te comenzarás a preguntar si será que en realidad tu avión internacional se estrelló y acabas de llegar al paraíso.
Entre arrecifes, lenguas de arena blanca, y el color turquesa y esmeralda del agua podrás hacer surf, snorkel, buceo, kayak… ¡y hasta tirolesa!. Contemplar hermosas vistas panorámicas desde la cima de Taraw Cliff. Relajarte con el sonido del agua caer en la cascada Nagkalit-Kalit. O ver un atardecer de película desde Marimegmeg Beach (más conocida como Las Cabañas).
El esplendor de El Nido se vive a bordo de un Island Hopping. Hay 4 tours preestablecidos (A, B, C, y D) que todas las agencias turísticas ofrecen. (También te explicaremos como hacerlo por privado). Allí quedarás con la boca abierta ante la belleza incomparable de Big, Small y Secret Lagoon o Seven Commando Beach. No obstante, por tierra también encontrarás lugares de ensueño. Entre ellos Nacpan Beach que,dentro del baúl de maravillas que atesora el Nido, merece mención especial.
El Nido en la mejor isla de Filpinas. Foto de @warrencamitan
Corón
Ahora bien, si te apasiona el buceo, entonces enloquecerás al llegar a Corón (situado a 393Km de Puerto Princesa). Este municipio tiene la particularidad de haber sido zona de batallas durante la Segunda Guerra Mundial. A partir de los 5 metros de profundidad alberga un maravilloso santuario subacuático de flotas hundidas. Lo impresionante es que puedes recorrer los barcos por su interior para observar, en una experiencia realmente única, la diversa vida marina que se oculta entre todas las tonalidades del azul de sus aguas.
Si no te animas al buceo, te maravillarás haciendo snorkel entre los islotes de la playa 7 pecados. O sumergiéndote en las aguas termales a 40°C del manantial Maquinit Hot Spring. Dicho paraíso calizo ofrece muchas otras excursiones, playas e islas a costos más accesibles que El Nido.
Corón en la mejor Isla de Filipinas. Foto de @warrencamitan
Aunque esta sea una síntesis, muy pero muy resumida de los lugares más espectaculares que te esperan en la mejor isla de Filipinas, Palawan esconde miles de rincones mágicos más que poco a poco te iremos contando.
Para llegar, es probable que pases por su centro y capital Puerto Princesa. Muchos viajeros la utilizan sólo como escala para continuar su recorrido. No obstante recuerda que alberga una maravilla mundial tan extraordinaria como imperdible: el Río Subterráneo navegable más largo del mundo. Y no sólo eso. Playas e islas de arena blanca, senderos coralinos aptos para el buceo, paseos en canoa entre sus manglares. ¡Hasta la sublime experiencia de observar el mágico titilar de cientos de luciérnagas en el Río Iwaig!. Todo esto hacen que Puerto Princesa se vuelva un destino más que interesante a considerar en tu itinerario. Y también que sea aún más difícil decidir cómo repartir tus días en la mejor isla de Filipinas.
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