A aproximadamente una hora y media de Boulogne-sur-Mer y a una hora de Saint-Omer se encuentra la ciudad de Arras. Capital del departamento del Paso de Calais, la visita de esta ciudad llena de encanto bien vale la pena. ¿Queréis saber lo que podéis ver en Arras y sus alrededores? Seguid leyendo y os lo cuento en 10 pasos.
Índice
Le Beffroi
La primera parada de nuestra ruta es este símbolo identitario de la región y un auténtico balcón sobre la ciudad. Inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, esta torre de 55 metros de altura ofrece un panorama mágico del casco antiguo.
Para acceder al Beffroi hay que dirigirse al ayuntamiento; de ahí se accede al ascensor que os llevará hasta el nivel de las campanas. A continuación habrá que subir unos pocos escalones para disfrutar de las vistas.
Es impresionante ver las calles del centro convertidas en miniaturas y observar su geometría y sus fachadas barrocas.
La visita del Beffroi está llena de anécdotas. Por ejemplo, el carillón está formado por 37 campanas. Cada hora se escucha la melodía de una famosa canción regional que tiene sus raíces en una tonada popular del siglo XVI. A la media hora, se puede escuchar el aria de la ópera Fra Diavolo de Daniel-François Auber.
Visitar el Beffroi
Debido a las nuevas normas sanitarias, es obligatorio reservar la visita del Beffroi con antelación en la página siguiente: https://www.arraspaysdartois.com/acheter-en-ligne/la-montee-au-beffroi/
- Duración de la visita: 15 minutos de visita guiada únicamente para vuestro grupo
- Tarifas: a partir de 9€/persona (descuentos importantes para grupos de 2 a 5 personas o con el Pass Emotion/Evasion)
Les Boves
La segunda parada de esta ruta para ver Arras y sus alrededores tiene el mismo punto de partida que la anterior. Si con el Beffroi subisteis a unos cuantos metros por encima de la Grand’Place, la visita de Les Boves os llevará a 12 metros bajo tierra.
Este original paseo por las entrañas de la ciudad os permitirá descubrir las antiguas canteras de yeso, convertidas en un verdadero laberinto subterráneo. Las canteras se excavaron ya en el siglo IX para construir edificios religiosos así como la primera muralla de la ciudad. A partir del siglo XII, con el desarrollo del mercado, se favorecieron otros sitios de extracción y Les Boves se convirtieron en bodegas de almacenamiento para los comerciantes, que dejaban allí sus mercancías entre la celebración de un mercado y otro, y evitaban así el pago repetido de las tasas de acceso a la ciudad.
Sin embargo es su uso más reciente el que interesa a la mayoría de los visitantes. Y es que estas galerías fueron utilizadas por los soldados de la Commonwealth antes del asalto a la famosa Batalla de Arras del 9 de abril de 1917. ¡Cerca de 24.000 soldados se alojaron durante varios días en estas galerías! Fotos y mapas dan testimonio de esta batalla, una de las más mortíferas de la Primera Guerra Mundial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, fueron los habitantes de Arras quienes encontraron refugio en estos túneles para protegerse de los bombardeos. Una visita asombrosa, que podréis ampliar con la de Cantera de Wellington (de la que hablaré más abajo).
Si queréis un consejo, abrigaos bien antes de entrar a Les Boves: la temperatura es constante a aproximadamente 11° C durante todo el año, por no hablar de un 80% de humedad…
Visitar Les Boves
Debido a las nuevas normas sanitarias, es obligatorio reservar la visita de Les Boves con antelación en la página siguiente: https://www.arraspaysdartois.com/acheter-en-ligne/decouvrez-les-boves/
- Duración: 40 minutos de visita guiada únicamente para vuestro grupo
- Tarifas: a partir de 24€/persona (descuentos importantes para grupos de 2 a 8 personas o con el Pass Emotion/Evasion)
Las plazas
Uno de los atractivos principales de la ciudad de Arras son sus plazas. La Grand’Place y la Place des Héros, conocida como la «pequeña plaza», no se parecen a ninguna otra en el norte de Europa. En ellas podréis admirar las hileras de casas barrocas de estilo flamenco, con tejados a dos aguas. Parece un decorado de película, y es que son nada más y nada menos que 155 fachadas salpicadas por 345 columnas. La harmonía reinante se debe en gran parte a un edicto emitidio en 1538 por el rey Felipe II.
Destruidas en gran parte por los bombardeos de la Primera Guerra Mundial, fueron reconstruidas a partir de los años 40 exctamente como las originales.
El mercado
El mercado ha marcado la vida de la Grand’Place desde el siglo XI. En el siglo XVIII era incluso el mercado de cereales más grande de toda Francia.
Hoy los mercados tiene lugar en la Grand’Place, la Place des Héros y la Place de la Vacquerie todos los miércoles y sábados por la mañana. Más de 200 puestos ofrecen productos locales, frutas y verduras, carnes, quesos y productos artesanales.
Viaje en el tiempo
¿Os tienta un viaje de regreso al pasado? Gracias a la realidad virtual de los binoculares del Timescope, situados en la esquina de la rue de la Housse, podréis descubrir el centro de Arras tal y como era en la Edad Media.
Es asombroso ver aparecer ante vuestros ojos la Chapelle de la Sainte-Chandelle y la Maison Rouge, dos edificios históricos hoy desaparecidos. Lo mejor de esta experiencia inmersiva es que es completamente gratis.
Si queréis haceros una idea, os dejo este vídeo promocional aquí.
El casco antiguo
La siguiente etapa de nuestra ruta para ver Arras y sus alrededores son las calles del casco antiguo. Por supuesto, podéis pasear a vuestro aire, observar las bonitas fachadas, descubrir la porcelana decorada con el rico color azul de Arras o probar las típicas andouillettes. Pero si lo vuestro son las rutas y los enigmas, os propongo un circuito por el centro de la ciudad.
Circuito patrimonial
La Place des Héros… ¿pero de qué héroes estamos hablando? ¿Y la rue de la Taillerie? Hay una veintena de misteriosos interrogantes repartidos por el centro de la ciudad de Arras. Siguiendo paso a paso los clavos del camino llegaréis a los carteles que os ayudarán a descubrir las respuestas a tales preguntas.
Gracias a este circuito aprenderéis, entre otras cosas, que la Iglesia de Saint-Jean-Baptiste alberga un descenso de la cruz de Rubens, o que fue el propio Napoleón quien erigió la abadía de Saint-Vaast al rango de catedral.
Partiendo desde la Oficina de Turismo y en aproximadamente una hora, habréis disipado todos los misterios. Y descubriréis por vosotros mismos quiénes son esos famosos héroes, a qué se refiere la Taillerie y quiénes se esconden detrás de los Trois Luppars…
La cantera Wellington
En los alrededores del centro de Arras se encuentra la cantera Wellington, un lugar en el que podréis ver una parte importante de la historia de la ciudad y de sus habitantes. Supongo que os preguntaréis por qué se le ha dado el nombre de la capital de Nueva Zelanda a una cantera en Arras. Pues… ¡seguid leyendo y os lo cuento!
Un poco de historia
Esta cantera de yeso es testigo de la Primera Guerra Mundial y, concretamente, de la Batalla de Arras en 1917.
Abandonada en el s. XVIII, este lugar es redescubierto durante la Primera Guerra Mundial, cuando los generales franceses deciden en otoño de 1916 poner fin a la guerra de desgaste. Para ello elaboran junto con las fuerzas británicas un plan de varios ataques consecutivos y brutales sobre el frente situado entre Vimy y Reims para la primavera siguiente. El ejército francés lanzará una ofensiva conocida más tarde como «ofensiva de Nivelle», mientras que el ejército británico atacará el frente oeste a la altura de Arras para provocar una distracción.
Los británicos recurrirán a la experiencia de los tuneladores neozelandeses para realizar, con el máximo secreto, una red de galerías que unan las antiguas canteras entre sí y que permitan a los soldados alcanzar las líneas alemanas por sorpresa y sin exponerse a la artillería.
En seis meses, se construye una auténtica ciudad subterránea. Los túneles contarán con electricidad, un sistema de recuperación de agua, una anchura y una altura suficientes para que los soldados puedan estar de pie y cruzarse; también se construirán duchas, letrinas, una enfermería y hasta una capilla.
Aproximadamente 24.000 soldados del Imperio Británico estuvieron acantonados en estas galerías durante una semana a la espera de entrar en acción.
La visita de la cantera Wellington
Descender al Memorial de la Batalla de Arras con el casco como un «Tommie» es una experiencia inolvidable. Cien años después, las bóvedas de la cantera de Wellington todavía resuenan con los picos de los tuneladores de Nueva Zelanda y las risas de los soldados británicos. Veinte metros bajo tierra, encontraréis una ciudad subterránea debajo de la verdadera ciudad.
Debido a las nuevas normas sanitarias, es obligatorio reservar la visita de la cantera Wellington con antelación en la página siguiente: https://www.arraspaysdartois.com/acheter-en-ligne/visite-privee-de-la-carriere-wellington/
- Duración: 55 minutos de visita guiada únicamente para vuestro grupo + 10 minutos de proyección de un documental
- Tarifas: a partir de 26€/persona (descuentos importantes para grupos de 2 a 8 personas o con el Pass Emotion/Evasion)
Atención: como en el caso de Les Boves, la temperatura en los túneles es de aproximadamente 11° C durante todo el año. ¡Llevad ropa de abrigo!
La Cité Nature
La Ciudad de la Naturaleza de Arras es uno de los centros científicos más grandes de Francia. Instalada desde 2005 en una antigua fábrica de lámparas para mineros, propone una visita de lo más completa: exposiciones, experiencias en vivo, talleres interactivos, circuitos pedagógicos…
Además de los dos edificios industriales de hormigón y cristal, un jardín de 15.000 m2 recrea diferentes tipos de cultivos, desde vides hasta plantas acuáticas, pasando por plantas medicinales y exóticas.
También está representado el recorrido de los alimentos desde el campo hasta nuestro plato. E incluso una maqueta gigante de un ser humano para comprender mejor el viaje de los alimentos a través de nuestro cuerpo.
Horarios y tarifas
- Abierto de martes a domingo de 9:00 a 17:00 y los domingos de 14:00 a 18:00 h.
- Tarifas: 7€/adulto, 3€ niños
El memorial de Vimy
Esta es la última parada de nuestro recorrido para ver los alrededores de Arras. Dominado por la estatua de la Madre Canadá, el Vimy Memorial Park rinde homenaje a los soldados canadienses que perdieron la vida en la Primera Guerra Mundial.
La batalla de Vimy sigue siendo una página importante en la historia de la joven nación canadiense, ya que por primera vez en su joven historia, todas las divisiones de infantería de Canadá lucharon para reconquistar esta cresta codo con codo. Cada año, 200.000 visitantes descienden a las trincheras reconstruidas antes de subir a las alturas a la sombra del vertiginoso Memorial de casi 30 metros de altura.
Un poco de historia
Fue aquí donde comenzó la famosa Batalla de Arras el 9 de abril de 1917 a las 5:30 de la mañana. Tres días después, la cresta de Vimy estaba en manos de los aliados bajo el mando del General Byng. Pero la victoria no cayó del cielo: desde el inicio del conflicto hasta finales de 1916, los aliados se enfrentaron a esta inexpugnable meseta a costa de 150.000 víctimas. Y es que su control era de gran importancia estratégica: desde las alturas de Vimy se podían dominar tanto la ciudad de Arras y sus alrededores (que podréis ver mirando hacia el sur) como la cuenca minera (en sentido norte).
Las fuerzas alemanas transformaron los flancos de esta atalaya natural en una formidable fortaleza, con grandes refugios de hormigón, trincheras estratégicas y cañones especialmente mortíferos. Los soldados canadienses tuvieron que preparar durante semanas la ofensiva.
La visita del memorial de Vimy
- Horarios de apertura :
- Del 1 de abril al 30 de septiembre: el lunes de 12:00 a 18:00 h y de martes a domingo de 10:00 a 18:00 h.
- Del 1 de octubre al 31 de marzo: el lunes de 11:00 a 17:00 h y de martes a domingo de 9:00 a 17:00 h.
- Visitas guiadas todo el día (excepto de 12:00 a 13:00 horas), sin reserva. Última salida 30 minutos antes del cierre del Centro.
- Tarifas: la entrada al memorial y la visita guiada son completamente gratis y llevadas a cabo por estudiantes canadienses
Bonus 1: La fiesta de la andouillette
Si estáis en Arras a finales de agosto, puede ser que coincida con la fiesta popular de este producto típico. Si no es así, no os preocupéis: la gran mayoría de los restaurantes de la zona proponen esta especialidad hecha… a base de tripas.
El mercado de Navidad de Arras es uno de los más bonitos del norte de Francia, gracias en gran parte al decorado que lo envuelve. Además, cada año, instalan una gran noria para poder disfrutar de las vistas desde las alturas.
Espero que os haya gustado este recorrido sobre lo que podéis ver en Arras y sus alrededores. Gracias por vuestra atención y hasta pronto para nuevas aventuras.
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