San Nicolás, todos los años, el 5 de diciembre se celebra en los Países Bajos el día de este santo.
Pero…que celabración es?, que significa? o a quienes está dirigida?
Índice
La historia de San Nicolás:
El día de San Nicolás viene celebrado en diferentes países de Europa, en los Países Bajos
se celebra el 5 de diciembre, en Bélgica el 6 de diciembre, también se celebra en las colonias
de los Países Bajos en el Caribe y por último en otros países europeos a menor medida como
en Luxemburgo, Austría, Suiza, Alemania, Polonia y República Checa.
La llegada a los Países Bajos:
Este santo es un personaje histórico y legendario que viene asociado a la cultura de
«dar regalos», en esta ocasión y en esta celebración se ocupará especialmente
de los niños. Según la tradición, él viene de España, exáctamente de Alicante o Madrid
y llega a las costas neerlandesas en un barco de vapor, a su llegada a los Países Bajos
lo espera un caballo blanco de nombre «Amerigo» que lo acompañará en el resto de
su trayécto de llegada a las ciudades que visitará. Un dato curioso es que viene acompañado
de jovenes de color, que le colaborarán en su trabajo de llevar regalos, a estos jovenes
de color se les llama «Zwarte Pieten» o en español «Pedritos negros».
Pero…porque viene de España?
Es una pregunta que generalmente nos hacemos cuando llegamos a los Países Bajos,
que relación existe entre esta fiesta y España?.
Para entender mejor la relación, nos tenemos que ubicar históricamente, exáctamente
tenemos que ir a buscar aquel período de dominio español en los Países Bajos llamado
«La guerra de los 80 años» o «la guerra de Flandes», una guerra que comenzó en 1568
y que terminó en 1648, con la independencia de las 17 provincias, hoy conocidas como
los Países Bajos. Este período es uno de los períodos más «oscuros» de la historia neerlandesa,
el dominio español fué demasiado opresivo, talvés por esta razón es que según la tradición
es en España donde los »Zwarte Piet» o «Pedros negros» en español, depositan a los niños malos
y desobedientes.
San Nicolás, la tradición y España
Otro dato histórico interesante de resaltar es el hecho de que los restos de San Nicolás posiblemente se encuentren en Bari, una ciudad en el sur oriente de Italia.
Esta ciudad curiosamente hacía parte del imperio de las »Dos Sicilias», que existió en el siglo XVII, un territorio que comprendía los reinos de Nápoles y Sicilia, que fueron ligados a la corona de Aragón a partir de los siglos XIII y XIV.
Según la historia en 1553, Carlos I renunció al reino de Napolés en favor de su hijo Felipe II, para que este pudiera casarse. Dos años más tarde en 1555, Carlos I, ya un hombre en edad avanzada, decide renunciar como soberano del reino de los Países Bajos en nombre de su hijo Felipe II. En 1556, Carlos I además concede a su hijo y sucesor los reinos hispanos de Sicilia y las Indias.
De esta forma el «conclave» ente España, Los Países Bajos
y el sur de Italia (Napolés y Sicilia) donde además se encontraba la ciudad de Bari se cierra.
Muchos históricos piensan que talvés esta es la razón de la creencia de que San Nicolás llegue
desde España, tampoco se ha aclarado históricamente si San Nicolás llega de Madrid o de Alicante,
pero si la respuesta cierta fuera Madrid sería un dato muy acertado ya que por aquel tiempo
era Madrid la capital de este imperio.
Otra versión afirma que San Nicolás nació en Pátara, una ciudad en Turquía que hacía parte
del imperio bizantino, cuando fué ocupada por los musulmanes los restos de San Nicolás fueron
llevados a Bari, ciudad que más tarde llegó a ser parte del imperio de Napolés, siendo conquistada
por Alfonso V de Aragón, de esta forma la ciudad de Bari entra a hacer parte del imperio español,
como los restos del obispo se encontraban allí se comenzó a hacer una especie de conexión
entre la historia de San Nicolás y la de España que sería el imperio al cual pertenecía
por aquel tiempo la ciudad de Bari.
El obispo de Mira:
San Nicolás viene asociado a la ciudad de Amsterdam a partir del año 343.
Su figura nace de un mito basado en San Nicolás de Bari, quien se convirtió en obispo
de Mira Turquía en el siglo IV. A este obispo generalmente en oriente lo llaman
«el obispo de Mira», porque pasó la mayor parte de su vida viviendo en Mira
y sirviendo como obispo de la ciudad, pero en occidente lo conocen como
»el obispo de Bari», esto debido a que cuando llegaron los musulmanes a conquistar
Anatolia, un grupo de cristianos buscó rescatar restos del obispo y los protegieron
llevandolos a la ciudad de Bari en Italia.
Dibujo de San Nicolás del siglo XVI (alrededor de Hans Bock)
Allí en Bari se le comenzaron a adjudicar «milagros»
haciendo crecer la popularidad del obispo en occidente,
conociendolo como el obispo de Rusia,
Grecia y Turquía. Es un personaje central no solo
en la historia del cristianismo sino también en la historia
de la humanidad, ya que su nombre y figura ha dado
vida a Santa Claus o Papá Noel en español.
El nombre de San Nicolás significa «protector de los pueblos»,
un dato curioso es que este obispo viene de una familia adinerada italiana,
pero el creció deseando trabajar por los más necesitados,
así que decidió visitar tierra santa en Israel, viaje que después lo llevó a Turquía
donde encontró su destino, convirtiendose en obispo y en un personaje muy generoso,
ya que toda su fortuna la dedicó a los más pobres.
El paganismo en la celebración:
Pero el día de San Nicolás no es solo una celebración con origenes religiosos y cristianos,
también tiene una grande influencia del paganismo.
Entre los elementos que se pueden resaltar está el hecho que el obispo al igual que un dios
pagano de nombre «Odin» monta un caballo de color blanco.
Sleipnir el caballo de Odin puede volar y tiene ocho patas.
Mientrás que San Nicolás monta un caballo blanco sobre los tejados de las casas.
Nacimiento de la celebración:
El obispo de Mira viene reverenciado solo en el occidente pero solo hasta el siglo XIII
su nombre se convierte en una fiesta y se le asigna un día para celebrarlo.
La fiesta se combina con las tradiciones que existían por aquel tiempo como las de la
ciudad de Utrecht, donde se llenaban zapatos de cuatro niños pobres con monedas.
Interesante señalar que durante el período de dominio protestante, los predicadores
calvinistas en su totalidad consideraban la fiesta como una »celebración pagana», basada
en un ritual no cristiano y negaban su continuación, eran extremamente opuestos a esta
tradición, pero no pudieron cancelarla del calendario cristiano debido al alto porcentaje de
aceptación que la fiesta tenía entre los pobladores de las ciudades y aldeas, no solo católicos
sino protestantes y de otras confesiones, por esta razón debieron aceptar su continuación
y proceder a contribuir en su realización.
Características de la celebración:
Esta celebración tiene diferentes características que la distinguen, como las canciones que se
entonan, los dulces que se comen o el acompañamiento de los «jovenes negros» o «Zwarte Pieten»
en Neerlandés.
Hagamos un repaso de ellas.
Las canciones:
Estas canciones son muy efusivas y las cantan los niños y los adultos de cualquier edad.
El repertorio fué popularizado por Jan Schenkman, un profesor neelandés que vivió en el
siglo 19 y que compusó canciones como «Zie, ginds komt de stoomboot»
(Mira allí viene el barco de vapor) y «Zie de maan schijnt door de bomen»
(Mira la luna brillando a través de los árboles).
Otras canciones conocidas son:
»Sinterklaasje, kom maar binnen met je knecht» (Sinterklaas, entra con tu paje),
«Sinterklaas kapoentje» (Capón de Sinterklaas), «Sinterklaas is jarig» (Es el cumpleaños de Santa Claus),
‘‘Oh, kom er eens kijken» (Oh, ven y echa un vistazo).
Los «Zwarte Piet» (Los «Pedros negros»:
San Nicolás no trabaja solo, siempre va acompañado de los »Pedros negros» (Zwarte Piet)
que le colaboran en toda su tarea, entre sus labores está el entrar por las chimeneas de
las casas y dejar regalos en los zapatos de los niños.
Pero…quienes son estos «Pedros negros»?
Según la historia estos «Zwarte Piet» están asociados a un hombre malvado, un enemigo de San Nicolás, una especie de demonio, muy cruel con los niños, pero con quien San Nicolás luchó hasta vencerlo y a quien obligó como castigo por su crueldad a realizar actos nobles con los niños. Debido a su crueldad tuvó que convertirse en el esclavo de San Nicolás y pasar a la historia como aquel demonio convertido en «el hombre del saco», que significa, aquel ser temido que se lleva en su saco a todos los niños que se comportan mal.
Pero otra versión dice que «Zwarte Piet», era un esclavo que fué comprado por el obispo
San Nicolás en un mercado de origen etiope en la ciudad de Myra. Este pequeño comprado
se llamaba Piter, que traduciendolo en neerlandés sería Piet. El jovencito después de ser
comprado en agradecimiento y por voluntad propia, decidió servir y acompañar a San Nicolás.
Los Zapatos:
La tradición de los «zapatos» en los Países Bajos, se remonta al siglo XV, en este período,
la gente de las aldeas y los pueblos generalmente asistían a la iglesia el 5 de diciembre,
allí en la iglesia se colocaba un zapato en el que las personas más adineradas generalmente
dejaban dádivas para aquellas con menos recursos, al día siguiente el 6 de diciembre estas
dádivas se repartían entre los habitantes más pobres de la zona.
Otra versión explica que históricamente
la tradición se hace oficial hasta el siglo XVI,
cuando se comienza a celabrar la fiesta
de San Nicolás como una tradición familiar,
en esta se incluye el colocar zapatos en la
chimenea y esperar que los «Zwarte Piet»
regalen dulces y juguetes
especialmente a los niños que mejor se han comportado y que se han ganado este derecho.
Mientras que los niños que se han comportado mal van hechados en el saco de los «Zwarte Piet»‘
y descargados en España.
Esta tradición de colocar los zapatos, se sigue prácticando y manteniendo hasta nuestros días.
Escribir cartas para San Nicolás:
Otra característica importante de esta fiesta es que los niños escriben cartas a San Nicolás en la que le cuentan sus deseos, que les gustaría recibir de regalo y muchos le cuentan que le tienen un gran cariño a él y a sus «Zwarte Pieten».
Los Dulces:
Para celebrar la fiesta de San Nicolás hay diferentes manjares asociados con la fiesta que podemos saborear en esos días, los podemos conseguir en los centros comerciales, supermercados o panaderías y entre los más conocidos tenemos:
-Chocoladeletters (Letras de chocolate):
Como su nombre lo dice son letras de chocolate, muy famosas en este día de fiesta.
-Pepernoten (Pepernoten):
Son galletas de jengibre y está disponible en diferentes sabores, por ejemplo el «stroopwafel pepernoten» (galletas de jengibre) con sabor a trufa.
-Strooigoed met schuimpjes en tumtum snoep (Espolvoreante con espuma y caramelo tumtum):
Una mezcla de dulces como la pizca de merengues y tumtum, muy popular en los Países Bajos durante estas festividades.
-TaaiTaai:
TaaiTaai
Se remonta al siglo XVII y es originario de Asia.
Este manjar se encontraba en Taytay,
la capital de Palawan, la isla más grande
de Filipinas. Pero el nombre TaaiTaai
en neerlandés nace del hecho que
la flota neerlandesa que confiscó el manjar y lo trajó a los Países Bajos, lo llamó Taai Taai,
porque el viaje fué muy largo y los pasteles se endurecieron, pero se podían masticar.
-Marsepein (mazapán.):
Marsepein
Es otro manjar que se come en la fiesta de San Nicolás, es un pastel que se puede encontrar en diferentes tamaños.
-Speculaas:
Son galletas a la canela.
Speculaas
Películas sobre San Nicolás:
Algunas películas importantes que cuentan la historia de San Nicolás o que hacen
alusión a esta celebración e interesantes de ver son:
-Het paard van Sinterklaas (El caballo de San Nicolás):
Esta película cuenta la historia de una niña que llega con su madre a los Países Bajos
donde su padre abrió un restaurante chino, sus problemas y necesidades al encontrarse
en otra cultura, sus miedos al ingresar a una escuela neerlandesa y como en un caballo
encuentra muchas respuestas.
-Het grote Sinterklaasverhaal (La gran historia de San Nicolás):
Fué una serie de televisión neerlandesa que se emitió por primera vez en el 2000
pero después se realizó una película con sus episodios de 120 minutos.
La historia de la película gira en torno a Gigi Dietrich, una mujer empresaria de 48
años que jamás recibió un regalo de San Nicolás, por esta razón estaba muy enojada
y decidió que se iva a vengar de él. Cuando leyó en el periódico que San Nicolás regresaba
a los Países Bajos bajó a su laboratorio subterráneo secreto donde se encontraba el profesor
Brausenthaler, quien trabajaba para ella y a quien pidió hacer un robot idéntico a San Nicolás
que tenía como función robar, de esta forma todos comenzarían a odiar a San Nicolás.
-De Club van Sinterklaas (El Club de San Nicolás):
Inicialmente fué una serie de televisión pero a partir del año 2012 se convirtió en una serie de
películas. Es seguro que cada año llega San Nicolás con sus Zwarte Pieten y su caballo Amerigo
en un barco, trayendo siempre regalos y dulces para los niños más amados y obedientes,
pero no todas sus llegadas son perfectas y sin problemas, cada año los Piet pueden perderse
o causar muchos problemas pero también pueden existir muchos malvados villanos que
quieren estropear la celebración.
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